4月30日
你史前穴居時代的老祖宗感到亢奮嗎？
論文 正向選擇影響人類多巴胺受體D4基因位置的證據。刊載於2002年1月8日的《國家科學院論文集》（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊作者 丁元春（Yuan-Chun Ding譯音）、黛伯拉葛來第（Deborah L. Grady）、詹姆士史萬生（James M. Swanson），以及羅伯特莫西司（Robert K. Moyzis）等概要 一種導致過度活躍的基因突變，可能在人類的發展上佔有重要地位。
解讀前論文原貌 根據對非同種氨基酸改變偏向（也就是圍繞在DRD 7R對偶基因周圍這段特別的DNA序列組合以及強烈的鍵結失序）的觀察，我們假設這段對偶基因是起源於一個罕見的突變，但經由正向選擇，而在人類中造成高度出現頻率。
科學家認為我們人類現在具有的一些壞基因，是基於好理由而存在的。所謂「壞基因」，意指其會使年輕人容易感染會讓人傷殘的疾病或失調症；而所謂的「好理由」，則是指在演化上的優勢。科學家說，如果這些基因真的一無是處的話，它們便不會這麼常見。
這是加州大學爾凡分校的生物學家羅伯特莫西司（Robert Moyzis）和他的同事在研究注意力欠缺及過動障礙（attention deficit hyperactivity disorder, ADHD）時所想到的。這種疾病和一種叫做DRD4基因的變異有關。此種基因會製造多巴胺的受體，而多巴胺是一種除了能傳遞愉悅感受外，還能幫助人專注在特定任務上的生化物質。患有ADHD的兒童中，有大約50%具有這種基因變異，而這種基因變異同時也出現在全世界10%的人口身上。莫西司想：為什麼一個讓人幾乎無法專心的基因會如此普遍？於是他便設想，在我們演化過程的某一個時點，這個基因必定曾使它的持有人具有極大的優勢。但這個優勢可能是什麼？
莫西司和他的團隊便決定仔細地審視這個基因，而發現的結果更是令他們感到驚異不已。DRD4基因有超過10個不同的版本，但顯然其中最特別的是和ADHD有關的那個版本。他們在分析這個基因的結構，並和其他版本相比較後，推斷這個變異必定是突然發生的，而不是經過多年演化的結果。莫西司還提出：「不論是來自非洲、美洲，或歐洲的人，緊鄰著這個DRD4變異基因旁的基因，幾乎和DRD4變異基因一模一樣。」因為基因會不斷地以某種固定速率重組和突變，所以一個古老的變異基因，演化到現在的狀況，應該是在不同的人種身上，被許多不同基因組合包圍著。因此他推論，這個基因必定是在我們的近代歷史中的某個時間突然出現的。
莫西司於是將這些訊息代入某些方程式中，算出這個變異基因在大約50,000年前（這個時間正好是科學家推測人類開始遷移出非洲的時候）的出現以及分佈狀態。這個基因是否使得它的持有人感到「焦躁不安」，所以會不由自主地收拾行李並遷徙到新的大陸？莫西司認為這是相當可能的。這個基因在腦部的額葉部份非常活躍，而額葉正是我們情緒的控制中心，也是個性的所在地。額葉在解決問題及自經驗中學習上特別重要，同時也負責像自發性這樣的特性。科學家尚未找出這些基因上的變異到底是如何造成個人行為上的差異，但他們知道具有和ADHD有關的變異基因的人，會有尋求刺激的強烈傾向。更甚者，這種變異基因在亞洲人身上非常少見，但在南美洲人身上卻相當常見，這也是這個基因可能是人類在遷徙至歐洲和西半球時才散佈開來的證據。
還有另一個理論說明了這個變異基因為何變得如此常見：也許過度活躍的男性（狂野、瘋狂，且行為難以預測的那些人），曾吸引了許多女性，而且現在還是如此。當然了，這只是個理論。—gunjan sinha
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